WAS BEDEUTET DAS WORT «PIRAT»
Der Begriff «Pirat» ist historisch schwer zu fassen – denn viele berüchtigte Freibeuter begannen ihre Laufbahn mit offizieller Genehmigung. Erst wer ohne Auftrag plünderte, galt als gesetzloser Pirat. Die Grenzen zwischen legitimierter Gewalt und Kriminalität waren oft fließend – und abhängig von Perspektive und politischem Nutzen.
Es hat sich eine verwirrende Vielzahl von Begriffen entwickelt, um Personen und Gruppen zu charakterisieren und voneinander zu unterscheiden, die Angriffe auf Seeschiffe verüben. Korsaren führten «Kaperbriefe» mit sich, die sie zum Kapern von Schiffen feindlicher Nationen berechtigten und als rechtlicher Schutz dienten; sie sind auch als Freibeuter bekannt. Viele ehemalige Freibeuter waren versucht, Schiffe ohne Genehmigung zu plündern. Solche Männer, die ohne Auftrag oder rechtlichen Schutz segelten, wurden als Piraten bezeichnet. Natürlich hing die Unterscheidung zwischen autorisierten Freibeutern und gesetzlosen Piraten oft von der Perspektive ab – und davon, wie erfolgreich sie waren. Der angesehene Francis Drake wurde von den Spaniern als Pirat angesehen, aber von Elisabeth I. von England gefeiert, die durch Drakes Bemühungen reich belohnt worden war. Henry Morgans gewagte Angriffe auf die Spanische Hauptinsel sorgten zwar für Unruhe über das Ausmaß der Plünderungen und Morde, wurden aber letztendlich durch seine Ernennung zum stellvertretenden Gouverneur von Jamaika anerkannt. Ebenso wurde Hubert Hugo, ein niederländischer Freibeuter in französischen Diensten, später zum Gouverneur von Mauritius ernannt. Berüchtigte Piraten begannen ihre Karriere oft als Freibeuter und versuchten möglicherweise, ihre Piraterie zu verschleiern, indem sie behaupteten, nur ausländische Schiffe gekapert zu haben. Die Piraterie wurde nach 1603, als 50 Jahre anglo-spanischer Kämpfe endeten, und erneut nach 1713, als der Frieden von Utrecht unterzeichnet wurde und 40.000 Seeleute der Royal Navy entlassen wurden, zu einem besonderen Problem.
Kaperbrief – Lettre de Marque
Die Freibeuterei in der Karibik wird üblicherweise auf etwa 1640 datiert, als sich Banden von Abtrünnigen von den kürzlich besiedelten britischen und französischen Inseln der äußeren Antillen an Orten entlang der spanischen Handelsrouten niederließen, wo sie zwischen ihren Überfällen Vorräte beschaffen konnten. Ein beliebter Treffpunkt war die Nordküste von Hispaniola. Der Begriff «Freibeuter» bezog sich ursprünglich auf ihre Methode, das von ihnen gejagte, geschlachtete und an vorbeifahrende Schiffe verkaufte Vieh und die Schweine zu räuchern oder zu «boucanieren». Der Unterschied lag darin, ob ein Mann seinem Land diente, indem er feindliche Schiffe plünderte, oder ob er wahllos plünderte und tötete, um seine eigene Gier zu befriedigen. Freibeuter unterschieden sich von Piraten dadurch, dass sie den Auftrag hatten, Schiffe und Stützpunkte feindlicher Nationen anzugreifen, und sich zwar in vielen Fällen effektiv bereicherten, aber im Prinzip ihre Beute zum Nutzen ihrer Nation und ihres Souveräns abgeben sollten.
Der schmale Grat zwischen Freibeuterei und Piraterie konnte aus der Sicht gegnerischer Nationen auch von Männern überschritten werden, die der Versuchung nicht widerstehen konnten, Schiffe und Häfen zu plündern, für die sie keinen Auftrag hatten, und sogar die ihrer eigenen Landsleute. Es war nicht ungewöhnlich, dass sich Kolonialgouverneure im 17. Jahrhundert gezwungen sahen, Freibeuter zu jagen, die auf Mission geschickt worden waren, sich aber später der Piraterie zuwandten und zu einer Bedrohung für ihre eigene Seite wurden.
Die Route, die Piraten benutzten, um von der Karibik zum Indischen Ozean und zum Roten Meer zu reisen, um dort Schiffe zu plündern, bevor sie zurückkehrten, um Waren an Kolonisten in Nordamerika zu verkaufen, wurde als Piratenrunde bekannt. Ihre Blütezeit war der Zeitraum von dreißig Jahren zwischen 1690 und 1720.
Ab 1498, als die Portugiesen in den Indischen Ozean segelten und feststellten, dass ihre Handelsgüter – Wolle, Olivenöl und Mineralien – nur wenige Käufer fanden, bestand die europäische Strategie in der Region darin, Handelsrouten mit Gewalt zu dominieren und lokale Handels- und Pilgerschiffe anzugreifen. Im 16. Jahrhundert schlossen sich englische, niederländische und französische Seefahrer der Plünderungsorgie an. Diese frühen Piraten des Indischen Ozeans waren oft Männer aus elitären Verhältnissen. König Karl I. und andere europäische Herrscher gaben häufig solche Reisen in Auftrag. In den 1690er Jahren begannen viele der berüchtigtsten Piraten der Karibik, die reichen Mogul- und arabischen Schiffe, die zwischen Indien und dem Roten Meer verkehrten, auszunutzen und ihre Stützpunkte auf den Inseln von den Westindischen Inseln nach Madagaskar und auf die Komoren zu verlegen. Durch diesen Wechsel von der Karibik zum Indischen Ozean gerieten die nordamerikanischen Kolonien in den «Piratenfokus», und ab den 1690er Jahren strömte die Beute der Plünderer vom Roten Meer nach New York und Neuengland. Dies war eine Zeit, in der Indien reich und das koloniale Amerika arm war. Der neue Reichtum, den die Piraten und ihre Nachkommen erlangten, war transformativ und spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Welt, wie wir sie heute kennen.
Weitere Informationen finden Sie unter diesem Link: Pirates of Mauritius
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